الشعب المالي

تعد جمهورية مالي أكبر دولة في غرب أفريقيا، إذ تبلغ مساحتها 1240000 كيلومتر مربع، ويصل عدد سكانها إلى نحو 11124000 نسمة، منهم نحو 90% مسلمون. ويحد مالي من الشمال الجزائر ومن الشرق النيجر ومن الجنوب بوركينافاسو وساحل العاج، ومن الغرب غينيا والسنغال وموريتانيا. وعاصمة مالي باماكو، كما أنها كبرى المدن. يعيش معظم سكان مالي في قرى ريفية صغيرة داخل أكواخ غالبا، ويعملون بالزراعة وصيد الأسماك، أما في مناطق السهول شبه الصحراوية من البلاد فإن السكان هناك يعتمدون على رعي الأبقار والأغنام. من المحاصيل الزراعية في مالي القطن. المحصول الرئيسي للتصدير. والفول السوداني والأرز والذرة وقصب السكر، وتوجد أخصب الراضي الزراعية بمالي في الجنوب حيث يمر نهرا النيجر والسنغال. ويمثل نهر النيجر الوسيلة الأساسية التي يستخدمها الشعب المالي في التنقل، كذلك هو المصدر الرئيسي للأسماك التي يصيدها السكان. يعمل عدد قليل من السكان في الصناعات البسيطة التي يعتمد معظمها على المواد الغذائية، كما توجد صناعة النسيج ودبغ الجلود. وعلى الرغم من وجود معادن ثمينة في باطن الأرض، إلا أنه لم يتم استغلالها بشكل جيد، مثل الماس والذهب واليورانيوم. كانت مالي مستعمرة فرنسية خلال الفترة من 1895 وحتى 1959، ثم نالت استقلالها عام 1960، وتسود بها اللغة الفرنسية. اللغة الرسمية بين السكان، ولكن هناك أيضا لغات محلية أخرى مثل البامبارا.