ساحل العاج

تقع جمهورية ساحل العاج في غرب أفريقيا، وتطل على المحيط الأطلنطي بين غانا وليبيريا، وتبلغ مساحتها نحو 322 ألف كيلومتر مربع، ويصل عدد سكانها إلى 15 مليون نسمة، وعاصمتها أبيدجان. تضاريس ساحل العاج في معظمها عبارة عن سهول منبسطة وشريط ساحلي وغابات استوائية، وأنهار طولها مئات الكيلومترات وبحيرات، كما أن هناك مرتفعات تمتد بشكل تدريجي من المحيط الأطلنطي. ساحل العاج غنية بمواردها الطبيعية مثل النفط والكاس والمنجنيز وخام الحديد والنحاس الأحمر، وتوفر الأنهار طاقة كهربائية مائية هائلة. وتزدهر سلالات الطيور المختلفة في كافة أنحاء البلاد، وخصوصا بالقرب من الشاطئ. تعد الزراعة القطاع الرئيسي في اقتصاد ساحل العاج، حيث يزرع الكاكاو والبن والأناناس والأرز والبطاطا، ويعيش المزارعون في مجتمعات سكنية عبارة عن أكواخ مصنوعة من الطوب الطيني والأخشاب وصفائح معدنية. في المدن الكبرى يعيش الأثرياء في منازل مشيدة على الطراز الحديث، وتقوم بساحل العاج صناعات يعمل بها عدد من السكان، مثل صناعة الأغذية المحفوظة وتكرير النفط والنسيج، بالإضافة إلى العديد من الحرف اليدوية مثل قلادات الخرز وأوعية الفخار والسلال. وهناك تنوع في التركيبة السكانية بساحل العاج، إذ يوجد بها عددكبير من القبائل الأفريقية المختلفة، بالإضافة إلى تجمعات من التجار ورجال الأعمال وأصحاب البنوك الفرنسيين واللبنانيين. يدين نحو 25% من السكان بالإسلام، أما الباقون فيتبعون المعتقدات الأفريقية. واللغة الرسمية هي الفرنسية، ولكن هناك أكثر من ستين لهجة محلية. الوجبة المفضلة للسكان تتكون من الدجاج والخضروات والأرز والبطاطا المسلوقة، وقليل من زيت الزيتون والباذنجان. أجمل الفنون التي يمارسونها هناك النقش على الخشب، وخصوصا الأقنعة الخشبية الرائعة المتقنة الصنع.