شعب جزر البهاماس

يتكون اتحاد جزر البهاماس من سبعمائة جزيرة كبيرة، وأكثر من ألفي جزيرة صغيرة، وشعاب مرجانية. تبلغ مساحتها 14 ألف كيلومتر مربع، ويسكنها 280 ألف نسمة، وعاصمتها ناساو. تبعد جزر البهاماس بنحو 80 كيلومتر عن الساحل الجنوبي الشرقي لولاية فلوريدا الأمريكية، وتمتد 965 كيلومتر حتى هاييتي في المحيط الأطلنطي. تتكون هذه الجزر من الصخور والحجر الجيري، وتربتها غير خصبة، كما تغطي الصنوبر أجزاء كبيرة منها. ومن أهم المنتجات الزراعية، الموز والأناناس والطماطم، وتعتمد البلاد على السياحة كمصدر رئيسي للدخل القومي. هناك عدة صناعات مثل الأسمنت ومنتجات النفط. وقد استوطن الإنجليز جزر البهاماس في القرن السابع عشر، وأتوا بالزنوج الأفارقة للعمل بالمزارع، كما اتخذ القراصنة بعض هذه الجزر ملجأ خلال القرن الثامن عشر، وأشهر هؤلاء القراصنة ذو اللحية السوداء. واستخدمت جزر البهاماس كقواعد عسكرية في الحرب العالمية الثانية. يذكر التاريخ أن هذه الجزر لعبت دورا هاما في تجارة العبيد، والآن فإن نحو 85% من سكانها من أصل أفريقي، والباقي من أوروبا. شهد القرن التاسع عشر قلاقل وتوترات بين المجتمع الأفريقي والأقلية البيضاء، التي كانت لها الغلبة حتى منتصف القرن العشرين، وعندما استولى الحزب التقدمي على السلطة في التسعينات وضع حدا للسيادة البيضاء. من بين سبعمائة جزيرة كبيرة، لم تتطور إلى حوالي عشرين منها يتركز فيها السكان، وتسيطر الوجبات البحرية على قوائم الطعام في جزر البهاماس، والوجبة الأولى هي المحار ويكثر هناك طهي الأسماك، خاصة سمك أبو سيف، وجراد البحر. سكان جزر البهاماس مولعون بالموسيقى الصاخبة، وأشهر الاحتفالات هناك الجونكانو، وتقام في نهاية العام، حيث يرقص الجميع في الشوارع حتى طلوع الفجر.