نهر نياجرا

من بحيرة ايري الواقعة عند منطقة بافلو بولاية نيويورك الأمريكية ينبع نهر نياجرا الذي اكتسب شهرته من شلالاته التي تحمل نفس الاسم ، والتي تحتل شهرة كبيرة في العالم مع شلالات فيكتوريا بأفريقيا من حيث ضخامتها ، وتتمتع بمكانة سياحية هامة توازي أو تفوق ما تتمتع به شلالات فيكتوريـا ، حيث يزورها سنويا أكثر من 12 مليون سائح . يواصل النهر بعد خروجه من منطقة المنبع مجراه شمالا ، حيث يمر باحدى الجزر ، وينفصل الى جزءين ، ثم تعود مياهه للاتقاء مجددا بعد مروره بالجزيرة ، عند منتصف مسافة مجرى النهر ، وبالتحديد عند منطقة - ليوستون - الأمريكية التي تقع على الحدود الكندية الأمريكية . يمر النهر بمنطقة الشلالات فينقسم الى جزءين من تلك الشلالات ، الأكبر منها يقع في الأراضي الكندية ويطلق عليه - هورس شو - التي تعني بالعربية حدوة الحصان ، أطلق عليه هذا الاسم لان المياه الساقطة من الجبال حفرت ف الصخور شكلا يشبه حدوة الحصان ويبلغ عرض شلال نياجرا الموجود في الجانب الكندي حوالي 320 مترا ، كما يرتفع لأكثر من 58 متــرا . بوجه عام يجد على الجانب الكندي أجمل مواقع شلالات نياجرا التي يقصدها السياح من جميع أنحاء العالم مثل موقع روك هاوس الذي يسير فيه السياح في مضمار ضيق يهبط بهم الى ممرات منحوتة في الصخر الى أن يصلوا الى مكان يقع خلف مياه الشلال مباشرة ، فيستمتعون بمشاهدة المياه المتساقطة من الشلال عن قرب .القسم الاخر من الشلال يقع في الأراضي الأمريكية ، يطلق عليه شلال أمريكا ، نحتت مياه الشلال الأمريكي أيضا في الصخور فجوة شهيرة يطلق عليها - كهف الرياح - يقصدها عدد كبير من السياح سنويا . يصب النهر بعد مروره بمنطقة الشلالات في الطرف الجنوبي الغربي لبحيرة أونتاريو التي تعد احدى البحيرات العظمى في قارة أمريكا الشمالية . وقد ساعدت شلالات نهر نياجرا كلا من أمريكا وكندا في توليد كميات كبيرة من الكهرباء ، بفضل قوة اندفاع المياه ، الا أن الجانب الأمريكي ينتج كهرباء أكثـر . لا يحتل نهر نياجرا مرتبة مميزة في العالم في قائمة الأنهار الأكثر طولا ، حيث يبلغ طوله حوالي 54.5 كم ، وانـمـا ترجع مكانته الهامة في الأساس الى شلالاته التي يتدفق منها ما لا يقل عن 802 مليون ليتر من المياه في التانيــة الواحــدة !